お口はとても敏感な器官です。なんの説明もなく、いきなりお口の中にふれると、口腔ケアを強く拒否されることがあります。お口はデリケートな場所であることを認識し、ご高齢の方に丁寧に接しましょう。
口腔ケアも介助と同じように、「させていただいている」という気持ちで行うことで、その思いが伝わり、スムーズな口腔ケアにつながります。

お口を触らせていただくための準備がしっかりできていると、歯ブラシなどの器具も無理なくお口の中に入り、短時間で効果的な口腔ケアを行うことができます。「口腔ケアのための準備ができているお口」とは、十分にお口が開き、お口の中がある程度うるおっていて、誤嚥しないような姿勢が保てていること、そしてご自身でお口を開けてくださる状態が理想です。

まずは、リラックスしてもらうことが大切です。ケアを受ける方のゆったりとした時間の流れに合わせて、動作や言葉もゆっくりとし、普段より少し大きな声で話すようにしましょう。

「こんにちは！歯みがきに来ました。今日はいいお天気ですねぇ～」

はじめに挨拶と、歯みがきに来たという目的を伝えます。

「そういえば今年は何年でしたっけ？来年は？」

このように、日常的な会話を交わしながら、その日の心身の状態も確認します。気持ちよく口腔ケアを受けていただくためには、会話が大切な役割を果たします。一見関係ないように思えても、会話はスムーズな口腔ケアにつながる重要なポイントです。

ケアを受ける方にリラックスしていただくためには、リラックスできる雰囲気づくりも大切です。まずは、お口から離れた場所にやさしくふれつつ、声をかけてみましょう。

手のひら → 腕 → 肩 → ほほ

徐々にお口に近づくようにします。

それでもふれられることに強い抵抗を感じる方には、まず会話をしながら指先にそっとふれてみましょう。徐々に手のひらや腕、肩へとふれる場所を移していき、ゆっくりと口元に近づけていくことで、相手の気持ちに寄り添いながら口腔ケアを行うことができます。

脱感作やリラクゼーションを行い、お口にふれられるようになったら、次に必要なのは、お口を開けていただくことです。お口を開けるには、あごの関節を動かすだけでなく、筋肉の緊張をほぐして開けやすい状態にすることが大切です。

お口を刺激すると、反射でかんでしまう方がいます。また、筋力の低下により、口腔ケア中にお口を開け続けるのがむずかしい方もいらっしゃいます。 そのような方には、開口を保持する器具を使うことで、お口を開けたままの状態が保てます。開口保持のための器具は、いろいろな種類がありますので、お口の状態に合わせたものを選ぶようにしましょう。開口保持のための器具を使って、しっかりとお口を開けておくことができれば、口腔ケアがしやすくなるだけではなく、お口を開け続ける負担が減り、より快適に口腔ケアを行うことができます。

お口を開けておいていただくための器具が用意できない場合には、もう1本歯ブラシを用意し、その柄をかんでいただくことで開口を保つことができます。
歯ブラシの柄に、ビニールホースをかぶせてかんでいただくと、より安定しやすいでしょう。歯ブラシの柄1本分のすき間が確保できれば口腔ケアを行うことは可能です。 器具がない場合は、身近なもので工夫してみましょう。

お口を開けた状態が維持できたら、必要に応じてライトなどで、お口の中を明るく照らし、ケアが可能か、異常がないかを確認しましょう。

開口を維持できず、観察がむずかしい場合は、指をお口の端からすべり込ませて、ほほの内側をそっと触って反応を確かめてください。とくにお口の中が乾燥していると、ほほの粘膜も硬く乾燥して、触ると痛みを感じたり、出血したりすることがあります。無理のないように注意して、少しずつふれるようにしましょう。

初回の観察ポイントと比較して、注意すべき点の変化や違いを見つけるようにしましょう。

• 汚れのついている場所の変化（いつもより汚れている、前よりきれいになったなど）
• お口の中の乾燥の程度（だ液の分泌状況）
• お口の開き具合（開口の拒否があるか、自発的に開けてくれたか、誘導してお口を開いたかなど）
• 歯や入れ歯の状態（前にあった歯がない、入れ歯を入れていないなど）
• うがいをするときのお口の動かし方（水を吐き出す力など）